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Problemi di scuola: Salute mentale e servizi educativi

Perché il mio bambino ha problemi a scuola?

I bambini che non vanno bene a scuola potrebbero avere problemi di salute o mentali, difficoltà di apprendimento o una combinazione dei tre fattori.

In che misura i problemi in queste aree incidono sull'educazione di mio figlio?

Un problema di salute, quale difficoltà visive o d'udito, possono compromettere l'apprendimento.

I problemi di salute mentale (emotiva o comportamentale) quali Sindrome da deficit di attenzione/iperattività, ansietà, problemi d'umore o di appetito, rendono difficile andare bene a scuola. Per ulteriori informazioni in merito, consultare la brochure Disturbi mentali nei bambini.

I disturbi di apprendimento interferiscono con la capacità di un bambino di apprendere, ricordare e/o comunicare quanto gli viene insegnato.

Un problema in un'area potrebbe causare difficoltà in un'altra. Ad esempio, se un bambino non sente bene (problema di salute) o soffre di dislessia (handicap), potrebbe diventare ansioso (problema di salute mentale).

Quali sono le difficoltà di apprendimento?

Un bambino che manifesta debolezza in una o più delle abilità necessarie per apprendere, potrebbe avere difficoltà di apprendimento.  Una difficoltà di apprendimento può portare a prestazioni inferiore a quelle previste per la sua età, il suo livello scolastico o intellettuale.  Bambini molto intelligenti possono avere difficoltà di apprendimento.  Bambini con difficoltà di apprendimento a volte vengono categorizzati erroneamente come pigri o non all'altezza.

Quali sono alcuni dei segni di difficoltà di apprendimento?

  • Difficoltà nel leggere, scrivere o fare i compiti di matematica
  • Inversione di numeri e lettere
  • Sensazione di ansia e scoraggiamento a scuola
  • Assenze ingiustificate da scuola
  • Classi non superate
  • Insegnanti che segnalano problemi di comportamento

Cosa causa le difficoltà di apprendimento?

La causa precisa della maggior parte delle difficoltà di apprendimento non è completamente nota.  In linea di massima risultano da una combinazione di fattori genetici, altri fattori biologici, di educazione e fattori ambientali.

Se mio figlio ha problemi a scuola, cosa può aiutarlo?

Un bambino con problemi di salute mentale potrebbe avere bisogno di servizi di salute mentale. Tuttavia, potrebbe anche avere bisogno di servizi di educazione speciale per superare una difficoltà di apprendimento o problemi di salute mentale che interferiscono con l'apprendimento.

Cos'è l'educazione speciale?

L'IDEA (Individuals with Disabilities Education Act) richiede ai vari stati di offrire programmi scolastici gratuiti ed adeguati a tutti gli studenti affetti da difficoltà di apprendimento. Se vostro figlio ha problemi di salute, salute mentale o di apprendimento, le scuole offrono servizi specializzati concepiti per assisterlo.

Per prima cosa le scuole valutano il bambino. Se il bambino ha diritto a partecipare al programma, la scuola si incontra con voi per mettere a punto un piano educativo individuale (Individual Education Plan - IEP). Questo piano richiede che il distretto scolastico offra i servizi elencati nell'IEP.

Se il bambino ha diritto a partecipare ad un programma di educazione speciale, la scuola ed il reparto di salute mentale della contea possono offrire servizi di salute mentale a supporto dell'educazione di vostro figlio. A volte questi servizi vengono chiamati AB3632, AB2726 o 26.5.

Se invece vostro figlio non ha diritto ai servizi di educazione speciale, la scuola potrebbe comunque offrire assistenza.  Chiedete una valutazione per i "servizi 504" o assistenza tramite l'ADA (American's with Disabilities Act).

Cosa sono i servizi di educazione speciale?

I servizi di educazione speciale sono individualizzati. Il modo in cui i pazienti imparano viene regolato in base alle esigenze del bambino. Terapie e/o assistenza accademica aiutano i bambini a superare le loro difficoltà emotive.

Come posso essere aiutato?

Rivolgetevi dapprima al pediatra di vostro figlio. Chiedete un esame fisico completo. Indicate al medico i comportamenti che vi preoccupano. Chiedete al dottore se occorra un'ulteriore valutazione o trattamento da parte di uno specialista in problemi di comportamento nei bambini.

Consigliamo inoltre di contattare la scuola di vostro figlio. Anche gli insegnanti e gli assistenti sociali nella scuola possono essere di aiuto.

Per i servizi di educazione speciale chiedete alla scuola di vostro figlio di condurre una valutazione per determinare se vostro figlio abbia o meno diritto a parteciparvi. Questa richiesta va presentata per iscritto. A questo punto il distretto scolastico inizia un processo formale con una linea temporale.

Vostro figlio potrebbe anche avere diritto a servizi educativi supplementari. I servizi educativi supplementari sono istruzioni accademiche aggiuntive, quali servizi di sussidio e dopo-scuola. Per partecipare a questi programmi esistono requisiti specifici. Gli studenti di famiglie a basso reddito che restano nelle scuole "Title I" non conformi agli standard statali per almeno tre anni hanno diritto a ricevere servizi educativi supplementari.

Dove posso ottenere ulteriori informazioni?

Gruppi che si dedicano all'educazione speciale offrono informazioni, referenze ed assistenza a favore dei genitori dei bambini con difficoltà di apprendimento.

Learning Disabilities Association of America
(412) 341-1515
http://www.ldaamerica.org

Per pubblicazioni:
National Institute of Mental Health
(888) 826-9438
http://www.nimh.nih.gov